A dengue é uma das doenças transmitidas por mosquitos com maior crescimento a nível mundial e, com o avanço do mosquito tigre (Aedes albopictus) pelo território português, tem deixado de ser uma preocupação exclusiva dos viajantes. Em 2012, Portugal registou o primeiro — e até agora único — surto autóctone de dengue na Europa, na ilha da Madeira, com mais de 2.000 casos confirmados. Desde então, o progressivo estabelecimento do mosquito tigre em Portugal continental tornou a dengue uma ameaça de saúde pública a ter em conta, sobretudo nos meses mais quentes.
Este guia baseia-se nas orientações da Direção-Geral da Saúde (DGS), do SNS 24, da Organização Mundial da Saúde (OMS) e do Centro Europeu de Prevenção e Controlo das Doenças (ECDC). Para outras condições transmitidas por vetores, consulte também o nosso artigo sobre chikungunya.
Aviso médico: Este conteúdo é meramente informativo e não substitui uma consulta médica. Nunca se autodiagnostique nem tome medicamentos sem indicação de um profissional de saúde. Se tiver sintomas graves, contacte o SNS 24 (808 24 24 24) ou, em caso de emergência, ligue 112.
O Que É a Dengue
A dengue é uma doença viral aguda causada pelo vírus da dengue (DENV), do qual existem quatro serotipos distintos (DENV-1, DENV-2, DENV-3 e DENV-4). Pertence ao grupo das arboviroses — doenças transmitidas por artrópodes —, tal como o chikungunya e o Zika.
A doença é transmitida principalmente pelas espécies de mosquitos Aedes aegypti e Aedes albopictus (mosquito tigre), sendo este último o principal vetor em Portugal e em grande parte da Europa temperada. O vírus não se transmite de pessoa para pessoa — é necessária a picada de um mosquito infetado.
A dengue é endémica em mais de 100 países tropicais e subtropicais, mas o aquecimento climático e a globalização têm alargado progressivamente a sua área de risco.
Dengue em Portugal: Um Risco Real e Crescente
O mosquito tigre foi detetado pela primeira vez em Portugal continental em 2017, em Cascais. Desde então, a sua presença expandiu-se para vários municípios, incluindo Lisboa, Setúbal, Faro, Portimão, Lagos, Covilhã e Condeixa-a-Nova. O mosquito está também estabelecido na Madeira há mais de duas décadas, onde provocou o único surto autóctone de dengue da Europa em 2012.
O ECDC classifica Portugal como um dos países europeus com maior risco de transmissão local de dengue e chikungunya nos meses de verão, especialmente no Algarve, no litoral alentejano e na Grande Lisboa.
Como Reconhecer os Sintomas de Dengue?
Os sintomas da dengue surgem tipicamente 4 a 10 dias após a picada do mosquito infetado (período de incubação). A apresentação clínica pode variar desde formas muito ligeiras, que passam despercebidas, até formas graves com risco de vida.
Sintomas Clássicos da Dengue
A apresentação mais comum é designada dengue clássica ou dengue não grave e inclui:
- Febre súbita elevada (38 °C a 40 °C), habitualmente com início abrupto
- Dor de cabeça intensa, especialmente na região frontal
- Dor retro-ocular — dor atrás ou em redor dos olhos, que piora com o movimento ocular (sinal característico)
- Mialgias e artralgias — dores musculares e articulares intensas, que motivaram o nome popular antigo de “febre dos ossos partidos”
- Náuseas e vómitos
- Erupção cutânea — manchas avermelhadas que surgem 2 a 5 dias após o início da febre, primeiro no tronco e depois nos membros
- Fadiga e mal-estar geral intensos
- Perda de apetite
A febre pode ter um padrão bifásico: descer ao fim de 2 a 3 dias e voltar a subir antes de ceder definitivamente.
Sintomas de Alerta — Dengue Grave
Após os primeiros 3 a 7 dias, alguns doentes — especialmente aqueles que tiveram dengue anteriormente — podem evoluir para dengue grave. Os sinais de alarme incluem:
- Dor abdominal intensa e persistente
- Vómitos persistentes (3 ou mais em 24 horas)
- Sangramento das gengivas, nariz, urina ou fezes (fezes escuras)
- Sangue no vómito
- Sonolência excessiva ou irritabilidade extrema
- Palidez, suores frios e extremidades frias — sinais de choque
- Dificuldade respiratória
- Diminuição do volume urinário
Estes sinais requerem avaliação médica de emergência. Em caso de dúvida, ligue 112.
Dengue em Crianças: Sintomas Específicos
As crianças com dengue podem apresentar sintomas ligeiramente diferentes dos adultos:
- Febre alta com irritabilidade marcada ou letargia
- Recusa alimentar e diminuição da ingestão de líquidos
- Vómitos frequentes
- Erupção cutânea brilhante e difusa
- Choro inconsolável em bebés
As crianças com menos de um ano têm maior risco de doença grave, tal como as que já tiveram dengue por um serotipo diferente. Qualquer criança com febre e possível exposição ao mosquito tigre deve ser avaliada por um médico.
Dengue em Idosos
Nos idosos, a dengue pode ser mascarada por doenças crónicas pré-existentes como diabetes ou insuficiência cardíaca. A desidratação acontece mais rapidamente e o risco de dengue grave é superior. A febre pode ser menos proeminente, dificultando o diagnóstico. Qualquer idoso com febre súbita, dores intensas e possível picada de mosquito deve ser avaliado com urgência.
Dengue na Gravidez
A infeção por dengue durante a gravidez está associada a maior risco de parto prematuro, baixo peso ao nascer e transmissão do vírus ao recém-nascido (dengue neonatal). As grávidas com suspeita de dengue devem procurar cuidados médicos imediatos, sem exceção.
Como Se Transmite a Dengue
A dengue não é contagiosa entre humanos por contacto direto. Transmite-se exclusivamente pela picada de um mosquito Aedes infetado — geralmente o mosquito tigre em Portugal.
Ciclo de Transmissão
- O mosquito pica uma pessoa infetada com o vírus da dengue
- O vírus replica-se no mosquito durante 8 a 12 dias (período de incubação extrínseca)
- O mosquito infetado pica outra pessoa, transmitindo o vírus
- O vírus replica-se na pessoa picada durante 4 a 10 dias (período de incubação intrínseca)
- Surgem os sintomas
Uma pessoa com dengue pode transmitir o vírus ao mosquito durante o período de viremia (geralmente 5 a 6 dias a partir do início dos sintomas). Por isso, o isolamento físico do doente (com redes mosquiteiras) é uma medida importante para evitar novos casos.
O Mosquito Tigre: Como Identificar
O Aedes albopictus é reconhecível pelas suas marcas brancas e pretas características no corpo e nas patas. Ao contrário do mosquito comum, pica durante o dia, com picos de atividade ao nascer e ao pôr do sol. Prefere ambientes urbanos e suburbanos, e pode reproduzir-se em qualquer recipiente com água estagnada — mesmo tão pequeno como o prato de um vaso de flores.
Dengue vs. Chikungunya vs. Zika: Como Distinguir
Estas três arboviroses partilham o mesmo vetor (mosquito Aedes) e sintomas semelhantes, tornando o diagnóstico clínico difícil. A tabela seguinte resume as principais diferenças:
| Característica | Dengue | Chikungunya | Zika |
|---|---|---|---|
| Febre | Alta (38–40 °C), súbita | Alta (38–40 °C), súbita | Ligeira ou ausente |
| Dor articular | Moderada | Muito intensa, incapacitante | Ligeira |
| Dor retro-ocular | Característica | Ocasional | Ocasional |
| Erupção cutânea | Tardia (dias 2–5) | Precoce (dias 1–2) | Frequente, precoce |
| Hemorragia | Possível (dengue grave) | Rara | Muito rara |
| Risco na gravidez | Alto (parto prematuro) | Moderado | Muito alto (microcefalia fetal) |
| Duração da fase aguda | 2–7 dias | 1–2 semanas | 2–7 dias |
| Sequelas crónicas | Raras | Artrite crónica (30–40%) | Raras |
Para dores articulares crónicas após infeção por mosquito, consulte o nosso artigo sobre artrite reumatoide para compreender como distinguir a artrite infecciosa de outras causas.
Diagnóstico e Tratamento da Dengue
Como é Feito o Diagnóstico
O diagnóstico da dengue é confirmado por exames laboratoriais, que podem incluir:
- Teste de deteção do antigénio NS1 — positivo nos primeiros 5 dias de doença
- PCR (reação em cadeia de polimerase) — deteção do ARN viral nos primeiros dias
- Testes serológicos (anticorpos IgM e IgG) — positivos a partir do 5.º–7.º dia
O hemograma completo é fundamental: a dengue causa leucopenia (diminuição de glóbulos brancos) e trombocitopenia (diminuição de plaquetas), que podem indicar progressão para dengue grave.
Em Portugal, perante suspeita de dengue, deve recorrer ao seu médico de família, ao centro de saúde ou, em caso de sintomas graves, ao serviço de urgência hospitalar.
Tratamento: O Que Fazer e O Que Evitar
Não existe tratamento antiviral específico para a dengue. O tratamento é sintomático e de suporte:
O que fazer:
- Repouso absoluto durante a fase aguda
- Hidratação abundante (água, soluções de reidratação oral, sumos naturais)
- Paracetamol para controlar a febre e as dores (respeitar a dose máxima diária)
- Monitorização dos sinais de alarme
O que NUNCA fazer:
- Nunca tomar ibuprofeno, aspirina ou outros anti-inflamatórios não esteroides (AINEs) — aumentam significativamente o risco de hemorragia
- Não tomar antibióticos (a dengue é uma doença viral, não bacteriana)
- Não interromper a vigilância médica mesmo que a febre ceda
Quando Consultar um Médico
Procure o SNS 24 (808 24 24 24) ou o Seu Médico Se:
- Tiver febre acima de 38 °C com dores intensas após possível picada de mosquito
- Apresentar erupção cutânea associada a febre
- A febre não ceder após 3 dias de paracetamol
- Tiver estado recentemente em zona tropical ou país endémico
- For grávida, tiver menos de 1 ano, mais de 65 anos ou doenças crónicas
Ligue 112 ou Vá às Urgências Imediatamente Se:
- Tiver sangramento das gengivas, nariz, urina ou fezes
- Vomitar sangue ou tiver fezes escuras (melenas)
- Sentir dor abdominal intensa e persistente
- Tiver vómitos incoercíveis (mais de 3 em 24 horas)
- Sentir falta de ar ou dificuldade em respirar
- Apresentar confusão mental, sonolência extrema ou desmaio
- A criança recusar completamente líquidos ou tiver letargia acentuada
A dengue grave pode evoluir rapidamente. Não espere. A intervenção precoce salva vidas.
Como Prevenir a Dengue em Portugal
A ausência de vacina disponível para a população geral torna a prevenção do mosquito tigre a principal arma contra a dengue.
Controlo do Mosquito no Domicílio
O mosquito tigre reproduz-se em qualquer recipiente com água estagnada. A eliminação dos focos de reprodução é a medida mais eficaz:
| Local | Medida de Prevenção |
|---|---|
| Pratos de vasos | Esvazie semanalmente ou use areia |
| Algerozes e caleiras | Verifique e limpe regularmente |
| Balde e regador | Guarde virados ao contrário |
| Pneus e sucata | Elimine ou cubra |
| Piscinas e fontes | Trate a água regularmente |
| Bebedouros de animais | Mude a água a cada 2–3 dias |
| Vasos com plantas aquáticas | Trate a água com larvicida |
Proteção Individual
- Repelente de insetos com DEET (≥20%), picaridina ou IR3535, reaplicado de acordo com as instruções
- Roupa protetora — mangas compridas e calças nos períodos de maior atividade do mosquito (nascer e pôr do sol)
- Redes mosquiteiras nas janelas e, se possível, sobre a cama (especialmente para bebés e crianças)
- Ventoinhas e ar condicionado — o mosquito tigre voa mal em ambientes com vento
Precauções em Viagem
Se viajar a zonas endémicas de dengue (América tropical, Sudeste Asiático, África subsariana, Caraíbas):
- Consulte o seu médico antes da viagem para aconselhamento de saúde do viajante
- Use repelente rigorosamente, mesmo em hotéis com ar condicionado
- Vista roupa protetora, especialmente ao amanhecer e ao entardecer
- Se tiver sintomas ao regressar, informe o médico da viagem recente
- A SNS 24 e os centros de saúde dispõem de protocolos específicos para doenças importadas
Se sentir fadiga persistente após viagem tropical, consulte também o nosso artigo sobre síndrome de fadiga crónica para distinguir o cansaço pós-infecioso de outras causas.
Grupos de Risco Especiais
Algumas pessoas têm maior probabilidade de desenvolver dengue grave:
- Segunda infeção por serotipo diferente — o sistema imunitário produz anticorpos que podem potenciar a virulência numa segunda infeção (fenómeno de amplificação dependente de anticorpos)
- Grávidas — risco de complicações maternas e fetais
- Bebés e crianças pequenas — sistema imunitário imaturo
- Idosos — menor reserva fisiológica e maior prevalência de comorbilidades como diabetes ou doenças cardiovasculares
- Pessoas com obesidade — inflamação sistémica que pode potenciar a progressão da doença
- Imunodeprimidos — VIH, transplantados, doentes em quimioterapia
Estes grupos devem procurar avaliação médica ao primeiro sinal de sintomas, sem aguardar agravamento.
Dengue e Saúde Pública em Portugal
A vigilância epidemiológica da dengue em Portugal é realizada pelo INSA (Instituto Nacional de Saúde Doutor Ricardo Jorge) e coordenada com o ECDC. O sistema de alerta nacional monitoriza:
- Casos importados detetados nos aeroportos e centros de saúde
- Densidade e distribuição do mosquito tigre no território
- Circulação viral em populações de mosquitos
A DGS emite alertas sazonais nos meses de maior atividade do mosquito (maio a outubro) e coordena campanhas de sensibilização para a eliminação de focos de reprodução. Se detetar uma picada de mosquito com listras pretas e brancas ou suspeitar da presença do mosquito tigre, pode reportar ao sistema de vigilância do INSA.
A dengue não é uma doença de importação exclusiva. É uma realidade crescente que exige atenção de todos os cidadãos e profissionais de saúde portugueses.
Perguntas Frequentes Sobre Dengue
Posso ter dengue mais do que uma vez?
Sim. Como existem quatro serotipos de dengue (DENV-1 a DENV-4), é possível ter a doença quatro vezes ao longo da vida. A imunidade após uma infeção é permanente para aquele serotipo específico, mas não protege contra os outros. Pior: uma segunda infeção por serotipo diferente aumenta significativamente o risco de dengue grave.
A dengue é contagiosa?
Não, a dengue não se transmite por contacto direto entre pessoas — nem por toque, saliva, tosse, espirros ou relações sexuais. A única via de transmissão é a picada de um mosquito infetado. No entanto, uma pessoa infetada pode servir de fonte de vírus para mosquitos que a picam, perpetuando o ciclo de transmissão.
Qual a diferença entre a dengue e a gripe?
Ambas provocam febre, dores e mal-estar, mas existem diferenças importantes. A dengue é caracterizada pela dor retro-ocular (atrás dos olhos), dores musculares muito intensas (“febre dos ossos partidos”), erupção cutânea tardia e ausência de sintomas respiratórios superiores (nariz a pingar, tosse, dor de garganta) que são típicos da gripe. O contexto epidemiológico — viagem recente ou exposição ao mosquito tigre — é fundamental para a suspeita diagnóstica.
Artigo revisto pela Equipa Sintomas.pt com base nas orientações da DGS, OMS e ECDC. Última atualização: abril de 2026.
