As varizes afetam entre 20% a 25% da população portuguesa, sendo uma das condições vasculares mais prevalentes no país. Mais do que uma questão estética, as varizes podem causar dor, inchaço, cãibras e, nos casos mais graves, úlceras nas pernas. Apesar da sua frequência, muitos portugueses desconhecem os sintomas precoces ou adiam a consulta médica até as complicações surgir.
Neste guia completo, explicamos o que são as varizes, quais os seus sintomas, causas, fatores de risco, opções de tratamento e quando procurar ajuda médica. Toda a informação está alinhada com as orientações da DGS — Direção-Geral da Saúde, do SNS 24 e da Organização Mundial da Saúde (OMS).
Aviso médico: Este conteúdo é meramente informativo e educativo. Não substitui, em caso algum, uma consulta médica profissional, um diagnóstico ou qualquer tratamento. Se tem preocupações sobre as suas pernas ou circulação, consulte o seu médico de família ou ligue para o SNS 24 (808 24 24 24).
O Que São Varizes e Como Se Formam
As varizes são veias superficiais dilatadas, tortuosas e alongadas, visíveis sob a pele, sobretudo nas pernas. Formam-se quando as válvulas internas das veias — pequenas estruturas em forma de bolsa que impedem o sangue de recuar — ficam danificadas ou enfraquecidas.
Em condições normais, as válvulas venosas abrem para deixar o sangue fluir para cima (dos pés em direção ao coração) e fecham para impedir que o sangue recue pela gravidade. Quando estas válvulas falham, o sangue acumula-se nas veias, aumentando a pressão interna. Com o tempo, as paredes venosas dilatam-se e tornam-se visíveis — o que chamamos varizes.
Varizes vs. Telangiectasias: Qual a Diferença?
Muitas pessoas confundem varizes com telangiectasias (popularmente chamadas “aranhas vasculares” ou “vasinhos”). Embora ambas sejam veias dilatadas, existem diferenças importantes:
| Característica | Telangiectasias | Varizes |
|---|---|---|
| Tamanho | < 1 mm de diâmetro | 3 mm ou mais |
| Aparência | Fios finos avermelhados ou roxos | Cordões azulados ou verdes salientes |
| Localização | Superfície da pele | Sob a pele, salientes |
| Sintomas | Geralmente apenas estéticos | Podem causar dor, inchaço, cãibras |
| Risco de complicações | Baixo | Moderado a alto |
Ambas podem surgir em simultâneo na mesma pessoa e ambas devem ser avaliadas por um médico especialista em cirurgia vascular.
Sintomas das Varizes: Como Reconhecê-las?
Os sintomas das varizes variam consoante a gravidade da insuficiência venosa. Nos estádios iniciais, os sintomas podem ser ligeiros e facilmente confundidos com cansaço comum. À medida que a condição progride, os sintomas tornam-se mais marcados e persistentes.
Sintomas Precoces das Varizes
Os primeiros sinais de varizes a surgir são frequentemente funcionais — ou seja, sentidos antes de as veias se tornarem visivelmente dilatadas:
- Sensação de peso e cansaço nas pernas ao fim do dia, especialmente após períodos prolongados de pé ou sentado
- Cãibras noturnas nas pernas ou pés, com maior frequência no final do dia
- Formigueiros e comichão ao longo das veias, principalmente nas pernas e pés
- Leve inchaço nos tornozelos e pés que melhora ao elevar as pernas
- Aparecimento de “vasinhos” (telangiectasias) avermelhados ou roxos na superfície da pele
Sintomas em Fases Mais Avançadas
À medida que a insuficiência venosa progride, surgem sinais mais evidentes:
- Veias visíveis e proeminentes sob a pele, com aspeto de cordões azulados, verdes ou violáceos
- Dor persistente nas pernas, descrita como ardência, pontadas ou sensação pulsátil
- Inchaço marcado nos tornozelos e pernas, que pode piorar durante o dia e melhorar durante a noite
- Alterações na pele nas pernas: pigmentação acastanhada, pele seca e com comichão intensa (lipodermatoesclerose)
- Úlceras venosas: feridas de cicatrização lenta, geralmente na zona interna do tornozelo, em casos graves
Sintomas nas Varizes em Diferentes Grupos
Varizes nas Mulheres
As mulheres são afetadas numa proporção de 2:1 em relação aos homens. Os sintomas tendem a agravar-se durante o ciclo menstrual, pela influência dos estrogénios na parede venosa, e são muito frequentes durante a gravidez, quando o volume sanguíneo aumenta e o útero comprime as veias pélvicas.
Varizes em Idosos
Nos idosos, as varizes são muito frequentes e podem associar-se a alterações da pele mais marcadas, úlceras de difícil cicatrização e maior risco de varicoflebite (trombose superficial). A mobilidade reduzida e a toma de determinados medicamentos podem agravar os sintomas.
Varizes em Jovens
Embora menos frequentes, as varizes em jovens adultos existem — sobretudo com predisposição genética forte, obesidade ou profissões que implicam longos períodos de pé. Em jovens, os sintomas funcionais (cansaço, cãibras) podem preceder o aparecimento visual das veias dilatadas por vários anos.
Causas e Fatores de Risco das Varizes
Causas Principais
A causa fundamental das varizes é a insuficiência das válvulas venosas, que pode ter origem:
-
Genética/hereditária: A predisposição familiar é o fator de risco mais forte. Se ambos os pais têm varizes, o risco de as desenvolver ultrapassa os 90%. Se apenas um progenitor tem varizes, o risco situa-se entre 25% e 62%.
-
Disfunção das paredes venosas: Com o envelhecimento, as paredes das veias perdem elasticidade, tornando-se mais suscetíveis à dilatação sob pressão.
-
Alterações hormonais: Os estrogénios enfraquecem as paredes venosas, o que explica a maior prevalência nas mulheres e o agravamento durante a gravidez, o uso de contracetivos orais e a menopausa.
Fatores de Risco Modificáveis
Embora a genética desempenhe um papel central, vários fatores de risco modificáveis podem acelerar o desenvolvimento ou agravamento das varizes:
| Fator de Risco | Impacto nas Varizes |
|---|---|
| Excesso de peso / obesidade | Aumenta a pressão nas veias das pernas |
| Sedentarismo | Reduz a ação da bomba muscular venosa |
| Períodos prolongados de pé | Aumenta a pressão hidrostática nas veias |
| Períodos prolongados sentado | Reduz o retorno venoso |
| Gravidez | Aumento do volume sanguíneo + compressão pélvica |
| Roupa e calçado apertado | Pode restringir o fluxo venoso |
| Exposição prolongada ao calor | Dilata as veias superficiais |
| Tabagismo | Danifica as paredes dos vasos |
O excesso de peso, em particular, está associado ao desenvolvimento de síndrome metabólica, que também afeta a saúde vascular e pode agravar a insuficiência venosa.
Varizes vs. Trombose Venosa Profunda: Como Distinguir
Uma das perguntas mais frequentes é a distinção entre varizes e trombose venosa profunda (TVP). Esta distinção é crucial porque a TVP é uma emergência médica.
As varizes são veias superficiais dilatadas com fluxo sanguíneo lento, mas presente. A trombose venosa profunda é a formação de um coágulo numa veia profunda da perna, com risco de embolismo pulmonar — uma complicação potencialmente fatal.
Sinais de alarme que podem indicar TVP (procure urgência imediata):
- Dor intensa e súbita numa perna
- Inchaço assimétrico marcado (só numa perna)
- Calor e vermelhidão localizados
- Endurecimento e sensibilidade ao toque numa área específica
- Febre baixa associada
Se tiver estes sintomas, ligue imediatamente para o 112 ou dirija-se ao serviço de urgência. Não aguarde consulta médica.
Uma complicação intermédia é a varicoflebite (trombose venosa superficial): inflamação e coagulação numa variz superficial. Manifesta-se com dor, calor, vermelhidão e endurecimento ao longo de uma veia visível. Embora menos perigosa que a TVP, deve ser avaliada por um médico.
Diagnóstico das Varizes
O diagnóstico das varizes é principalmente clínico — o médico observa as veias e avalia os sintomas. Para determinar a extensão da insuficiência venosa e planear o tratamento, são utilizados exames complementares:
Eco-Doppler Venoso
O exame de eleição para avaliar as varizes. Este ultrassom permite visualizar o fluxo sanguíneo nas veias, identificar onde as válvulas falham e detetar eventuais trombos. É indolor, sem radiação e realizado em ambulatório.
Classificação CEAP
Os especialistas utilizam a classificação CEAP (Clínica, Etiológica, Anatómica e Patofisiológica) para estadiar a gravidade da insuficiência venosa crónica, do C0 (sem sinais visíveis) ao C6 (úlcera venosa ativa).
Tratamento das Varizes em Portugal
O tratamento das varizes deve ser individualizado e discutido com um cirurgião vascular. As opções disponíveis em Portugal incluem:
Tratamento Conservador
O tratamento conservador é a primeira linha para a maioria dos doentes e inclui:
- Meias de compressão: O tratamento mais eficaz a curto prazo. Devem ser prescritas pelo médico na classe de compressão adequada (geralmente classe II, 23-32 mmHg). Aliviam sintomas, reduzem o inchaço e previnem progressão.
- Exercício físico: Caminhada, natação e ciclismo ativam a bomba muscular da perna, melhorando o retorno venoso.
- Elevação das pernas: Elevar as pernas 15-20 cm acima do nível do coração durante 30 minutos, várias vezes ao dia, reduz o inchaço.
- Controlo do peso: A perda de peso alivia a pressão sobre as veias das pernas.
- Flebotónicos: Medicamentos venotónicos (como a diosmina) podem ser prescritos para aliviar os sintomas funcionais, embora não eliminem as varizes existentes.
Tratamentos Interventivos
Para eliminar as varizes existentes, existem várias opções minimamente invasivas e cirúrgicas:
- Escleroterapia: Injeção de uma substância química (esclerosante) na veia, que provoca a sua obliteração. Mais usada para telangiectasias e varizes de pequeno calibre. É ambulatória e rápida.
- Laser endovenoso / Radiofrequência: Técnicas minimamente invasivas que fecham as veias maiores com energia laser ou de radiofrequência. Realizadas em ambulatório, com recuperação em poucos dias.
- Espuma esclerosante guiada por eco-Doppler: Versão mais sofisticada da escleroterapia, para varizes de maior calibre.
- Cirurgia convencional (stripping): Remoção cirúrgica das veias afetadas. Necessita de anestesia e internamento breve. Reservada para casos mais graves.
Segundo as normas da DGS, apenas cerca de 10% dos doentes com varizes têm indicação formal para cirurgia. A maioria controla eficazmente os sintomas com tratamento conservador e procedimentos ambulatórios.
Complicações das Varizes Não Tratadas
As varizes não são apenas um problema estético. Sem tratamento adequado, podem evoluir para complicações sérias:
Varicoflebite (Trombose Superficial)
Inflamação e coagulação de uma variz. Causa dor localizada, vermelhidão e endurecimento. Deve ser avaliada por um médico para excluir extensão à rede venosa profunda.
Úlceras Venosas
A complicação mais grave das varizes crónicas. São feridas abertas, geralmente na zona interna do tornozelo, de cicatrização muito lenta e dolorosa. Afetam sobretudo idosos e representam uma causa significativa de morbilidade em Portugal. A presença de varizes não tratadas aumenta também o risco de outras complicações cardiovasculares — consulte o nosso artigo sobre os sintomas de insuficiência cardíaca para compreender melhor a relação entre a circulação venosa e a saúde do coração.
Hemorragia Varicosa
Rotura de uma variz com hemorragia. Pode ser abundante, especialmente se a veia for superficial e a pele frágil. Requer pressão local imediata e avaliação médica urgente.
Prevenção das Varizes: O Que É Possível Fazer?
É importante ser realista: como as varizes têm uma forte componente genética, não é possível preveni-las totalmente. No entanto, é possível atrasar o seu aparecimento e reduzir a sua gravidade com mudanças no estilo de vida:
- Mantenha um peso saudável para reduzir a pressão nas veias das pernas
- Pratique exercício físico regularmente — prefira atividades de baixo impacto que ativem os músculos das pernas
- Evite longos períodos de pé ou sentado sem se mexer — faça pausas, ande, mova os tornozelos
- Eleve as pernas quando estiver deitado, especialmente ao fim do dia
- Use meias de compressão em situações de risco (viagens longas, gravidez, profissões de risco)
- Evite roupas muito apertadas na zona da cintura, virilha ou pernas
- Evite a exposição prolongada ao calor excessivo (banhos muito quentes, saunas, exposição solar prolongada)
- Deixe de fumar — o tabagismo danifica as paredes dos vasos
Se também se preocupa com outros fatores de risco cardiovascular, o nosso artigo sobre os sintomas de colesterol alto pode ajudá-lo a identificar outros sinais silenciosos que merecem atenção médica.
Quando Consultar um Médico por Varizes
Muitos portugueses adiam a consulta médica por considerarem as varizes “apenas” um problema estético. No entanto, há situações que requerem avaliação médica:
Consulte o Seu Médico de Família Se:
- Tem varizes visíveis que estão a crescer ou a multiplicar-se
- Sente dor persistente, cansaço ou inchaço nas pernas que interfere com a sua qualidade de vida
- Tem alterações da pele na zona das pernas (pigmentação, comichão, pele seca)
- Tem antecedentes familiares fortes de varizes e quer iniciar prevenção
- Está grávida e tem varizes que causam desconforto
- Quer ser avaliado para tratamento das varizes existentes
Procure Urgência (SNS 24: 808 24 24 24 ou 112) Se:
- Tiver dor intensa, calor e inchaço súbito numa perna (possível TVP)
- Tiver uma variz a sangrar — aplique pressão firme e procure assistência
- Notar vermelhidão e endurecimento doloroso ao longo de uma veia (varicoflebite)
- Tiver dificuldade em respirar com dor torácica (possível embolia pulmonar — ligue 112)
O SNS disponibiliza consultas de cirurgia vascular nos centros hospitalares de todo o país. O acesso é feito geralmente através de referenciação pelo médico de família.
Varizes e Diabetes: Uma Relação a Conhecer
As pessoas com diabetes têm um risco aumentado de complicações vasculares nas pernas. A diabetes afeta tanto a circulação arterial como venosa, e a associação de varizes com diabetes pode potenciar o risco de úlceras de difícil cicatrização e infeções graves. Se tem diabetes e varizes, é especialmente importante a vigilância regular dos pés e das pernas por uma equipa de saúde.
Perguntas Frequentes sobre Varizes
1. Quais os primeiros sinais de varizes a aparecer?
Os primeiros sinais são frequentemente funcionais: peso e cansaço nas pernas ao fim do dia, cãibras noturnas, leve inchaço nos tornozelos e “aranhas vasculares” (telangiectasias) na superfície da pele. As veias visíveis e proeminentes surgem numa fase mais avançada.
2. Qual a diferença entre varizes e trombose?
As varizes são veias superficiais dilatadas com fluxo presente. A trombose venosa profunda (TVP) envolve coágulos em veias profundas e é uma emergência médica. Se tiver dor intensa e inchaço súbito numa perna, vá imediatamente ao serviço de urgência.
3. Varizes têm cura ou apenas tratamento?
As varizes não têm cura definitiva porque a predisposição genética persiste. As veias afetadas podem ser eliminadas com tratamentos como escleroterapia ou laser, mas novas varizes podem surgir. O objetivo é eliminar as veias problemáticas e prevenir complicações.
4. Quanto tempo demora a recuperar do tratamento de varizes?
A escleroterapia tem recuperação de 1 a 3 dias. Os tratamentos endovasculares (laser, radiofrequência) permitem retomar a atividade em 1-2 semanas. A cirurgia convencional requer 2-4 semanas de recuperação.
5. Varizes na gravidez: são perigosas?
São muito comuns na gravidez (até 40% das grávidas) e geralmente não são perigosas. As meias de compressão são o tratamento de eleição. Comunique sempre ao seu médico obstetra.
6. Varizes em jovens são possíveis?
Sim, especialmente com predisposição genética, sedentarismo, excesso de peso ou profissões com longos períodos de pé. Em jovens, os sintomas funcionais podem preceder a aparência visual das veias.
7. As meias de compressão ajudam mesmo nas varizes?
Sim, são o tratamento conservador mais eficaz. Melhoram o retorno venoso, reduzem o inchaço e aliviam a dor. A classe de compressão deve ser prescrita pelo médico.
8. O exercício físico piora as varizes?
Não — a atividade física regular é altamente benéfica. Caminhada, natação e ciclismo ativam a bomba muscular da perna. O que agrava as varizes é estar muito tempo de pé parado ou sentado.
Recursos de Saúde em Portugal para Varizes
Se suspeita de varizes ou insuficiência venosa, os seguintes recursos estão disponíveis no SNS:
- Médico de família: Primeiro ponto de contacto para avaliação e referenciação a cirurgia vascular
- SNS 24: Linha de saúde disponível 24h pelo número 808 24 24 24
- Urgência hospitalar: Para complicações agudas (varicoflebite, hemorragia, suspeita de TVP)
- Centros de saúde: Para seguimento e gestão do tratamento conservador
Mais informação sobre saúde vascular e prevenção disponível no portal do SNS e da DGS.
Artigo elaborado pela Equipa Sintomas.pt com base nas orientações da DGS, SNS e OMS. Última atualização: abril de 2026.
